Alejandro Otero (1921–90) realiza su primera exposición individual de 23 óleos en la Unión Panamericana de la capital norteamericana el 28 de diciembre de 1948, realizada bajo el título de Alejandro Otero: Still-life, Themes and Variations [Alejandro Otero: naturaleza muerta, temas y variaciones]. La breve muestra en Washington D. C., se lleva a cabo antes de presentar otra, más extensa, en el Museo de Bellas Artes de Caracas (enero 1949), cuando exhibe su serie Las Cafeteras. Para ese momento, José Gómez-Sicre (1916?91), el escritor, museólogo y crítico de arte cubano, estaba al frente de la Unidad de Artes Visuales de la Unión Panamericana, posteriormente conocida como OEA (Organización de Estados Americanos). Gómez-Sicre fue pieza fundamental e influyente en la difusión del arte latinoamericano en los Estados Unidos a partir de los años cuarenta, debido al interés político norteamericano de tener consenso en el continente por medio del concepto del “panamericanismo”.
En el caso de Otero, el interés radica en tratarse de uno de los primeros críticos reconocidos internacionalmente que escriben sobre el pintor venezolano, contextualizándolo en el cierne del arte contemporáneo occidental. Gómez-Sicre comprendió el movimiento de la vanguardia que se produce con el traslado de varios jóvenes venezolanos a París (a mediados de los años cuarenta) —y culminando con la conformación del grupo Los Disidentes, en 1950, cuya bandera pictórica será el abstraccionismo— como un movimiento generacional, además de artístico. En comparación con algunos de los escritos producidos en Venezuela con motivo de la exhibición de Las Cafeteras de Otero, es ejemplar por su amplitud de criterio del autor, al ofrecer una visión sin prejuicios sobre las ideas y experiencia de Otero y de los otros jóvenes entonces residentes en la capital francesa, además de ajustarse a parámetros de la crítica e historia del arte. Aunque se refiere a la muestra de Washington, el artículo de Gómez-Sicre fue publicado en la prensa venezolana. En efecto, en 1949, El Nuevo Diario, de Caracas, lo publica el 28 de agosto bajo el título de “Alejandro Otero, pintor venezolano, en la Unión Panamericana”. Está reproducido en: Douglas Monroy (compilador), Alejandro Otero ante la crítica (Caracas: Ternium-Sidor/Artesanogroup, 2006).