Frederico [de] Morais (n. 1936) es una de las personalidades marcantes de la crítica de arte en el Brasil. Como periodista fue crítico de arte durante años, tanto en el Diário de Notícias como en O Globo, ambas en Río de Janeiro. Fue uno de los críticos “comprometidos” más actuantes en las décadas de los sesenta y setenta, habiendo apoyado diversos movimientos de vanguardia de aquella época, además de fungir como curador.
En este texto —como en otros donde plantea específicamente “A vocação construtiva da arte latino-americana” [doc. no. 808244]—, el objetivo de su crítica es el de dejar claro que la producción artística del subcontinente escapa, de manera integral, a las caracterizaciones reductoras o estereotipos manipulados por la Historia del Arte idealizada desde los países centrales. Esto motiva otro ensayo, “Reescrevendo a história da arte latino-americana” [doc. no. 808314] donde, sin duda, el autor coloca su conocimiento de causa al respecto.
En su ostensiva crítica al esfuerzo de una primera bienal de cuño específicamente continental, Morais acentúa el desequilibrio existente que sale a flote entre el carácter convencional de la muestra y el gran “avance”, a nivel teórico que se presentó durante el simposio, a través de ponencias y discusiones de Mário Pedrosa (Brasil), Ernesto Sábato y Jorge Glusberg (Argentina), Marta Traba (argentina radicada en Colombia), Rita Eder y Juan Acha (México), entre otros. Para el autor, el tema en cuestión “mito y magia” cayó, de modo desastroso, tanto en lo folclórico como en lo kitsch a lo largo de las obras presentadas en la muestra, sin ni siquiera proponer la más mínima reflexión de tipo crítico.
A su juicio, el punto culminante de la producción artística en cartelera paulistana, ese año de 1978, pasaba por alto la Bienal Latinoamericana. Lo que el autor pone en destaque es la presencia de los críticos participantes en la obra teatral Macunaíma, adaptada de la novela-rapsodia del mismo nombre de Mário de Andrade (1928), puesta en escena por el dramaturgo Antunes Filho. El montaje realizado por este pasó a ser un marco histórico dentro del panorama teatral brasileño de la actualidad como incentivo, entre otras cosas, a la creación colectiva del proceso escénico por parte de los actores. “Con su explosión creativa”, según lo escrito por Morais, Macunaíma, la obra teatral, “es todo aquello que la Bienal Latinoamericana no es, aunque pudiera haberlo sido”.