Antonio Berni (Rosario, Provincia de Santa Fe, 1905 – Buenos Aires, 1981). Estudió en Europa desde 1925, estableciéndose en París donde se conectó con la vanguardia surrealista y las ideas comunistas. De regreso a la Argentina, expuso sus obras surrealistas en Amigos del Arte, en 1932. Al año siguiente, integró el Equipo Polígrafo Ejecutor formado por David Alfaro Siqueiros que realizó el mural Ejercicio Plástico. Desarrolló su teoría del Nuevo Realismo, de un arte de compromiso político y social hecho a partir de un realismo trascendente.En 1944, formó el Taller de Arte Mural. En la década del cincuenta, Berni realizó pinturas sobre el campesinado, en particular de la provincia norteña de Santiago del Estero, y comenzó su serie narrativa de pintura collage Juanito Laguna. En 1962, obtuvo el Gran Premio de Grabado y Dibujo en la Bienal de Venecia. Al año siguiente comenzó su serie Ramona Montiel. En las décadas de sesenta y setenta, a la par que continuaba con sus pinturas, collages y grabados, Berni realizó objetos, instalaciones y experiencias, además de explorar diversas variantes estilísticas de la figuración realista.
En la década de veinte, la modernización de las artes en la Argentina vive una de sus etapas principales. Después de la irrupción de los artistas vinculados a la revista Martín Fierro: Emilio Pettoruti (1892-1971), Xul Solar (1887-1963) y Norah Borges (1901-1998), surgen, hacia el final de la década, tanto la acción de Alfredo Guttero (1882-1932), y la de los Artistas del Pueblo con el grabado político social como la actividad local de los artistas formados en París: Aquiles Badi (1894-1976), Horacio Butler (1897-1983), Héctor Basaldúa (1895-1976), Raquel Forner (1902-1988), Alfredo Bigati (1898-1964), Antonio Berni (1905-1981) y Lino Enea Spilimbergo (1896-1964).
Esta exposición de Antonio Berni, a su regreso a la Argentina en 1930, tiene el impacto local de presentar la estética surrealista con la que se había vinculado en París, e incluso representa la etapa previa a la del nuevo realismo en la producción del artista. El simple listado de obras de la exposición en Amigos del Arte de 1932 es un documento relevante para comprender el pensamiento artístico de Berni. Éste organizó su obra, realizada entre 1928 y 1932, en los siguientes grupos: plasticismo, composiciones realistas subjetivas, pesadillas, realismo objetivo. Los términos utilizados lo ubican rápidamente en las vanguardias modernizadoras y en la tradición del surrealismo de representación onírica. Sin embargo, interesa destacar el uso temprano del término “realismo” en dos variables: subjetivo y objetivo.Señala, así, una primera raíz del “nuevo realismo” emanada del surrealismo y anterior a la conocida influencia del mexicano David Alfaro Siqueiros (1896-1974), en su viaje a la Argentina en 1933.