La presentación que hace Ricardo Basbaum (a modo de prefacio) justifica la reunión de textos donde se manejan diversas perspectivas de críticos, artistas, investigadores e historiadores del arte (publicados con anterioridad y muchos de ellos fuera de circulación). El propósito es el de reflexionar sobre la dinámica con que se desplaza el arte contemporáneo en Brasil. Tanto los artículos como los ensayos compilados por Basbaum dejan traslucir sus lecturas bastante diversas sobre el fenómeno en cuestión; se emplean diferentes metodologías de enfoque y de intervención en el debate artístico, en sí, y su repercusión en el circuito del arte. El prólogo aclara qué es lo que pretende la división del libro en dos partes: (1) destacar la actuación de aquellos artistas marcantes en el arte contemporáneo del país; y (2) caracterizar ese campo de acción específico de la actualidad, pensando tanto en sus posibilidades como en sus dificultades, ya sea de penetración internacional o bien de injerencia a escala nacional.   

El libro Arte contemporânea brasileira: texturas, dicções, ficções, estratégias, organizado por Ricardo Basbaum en 2001, vuelve a editar algunos textos que tuvieron impacto significativo en la reflexión sobre la producción artística contemporánea brasileña. Los críticos de arte que participan en él son: el propio Basbaum, Guy Brett, Ronaldo Brito, Tadeu Chiarelli, Fernando Cocchiarale, Martin Grossmann, Frederico Morais, Rodrigo Naves, Sonia Salzstein, Alberto Tassinari y Paulo Venâncio Filho, entre muchos otros. Abordan asuntos misceláneos que abarcan lo posmoderno, la circulación de artistas brasileños internacionalmente y en el mainstream, el medio artístico nacional, los nexos entre lo moderno y lo contemporáneo, los diversos problemas que levanta la actualidad en el arte (imagen, cuerpo, nuevos medios, circulación, recepción, mercado, etcétera).

Ricardo Basbaum (n. 1961) es un artista que opera en Río de Janeiro, además de profesor del Instituto de Artes de la Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ), crítico y curador. Surgió en la escena artística, precisamente, en los años ochenta. En la década siguiente de los noventa formó parte del grupo Visorama, editando, al mismo tiempo, la revista Ítem. Tuvo a su cargo la coordinación de AGORA (Agência de Organismos Artísticos), así como también, tiempo después, de Espaço Agora-Capacete. Fue uno de los responsables de la curaduría de Panorama de Arte Brasileira (2001) y años más tarde su propuesta artística se incluyó en la documenta de Kassel (versión de 2007). 

Hay dos textos complementarios al presente documento. En el primero, Basbaum hace un balance de su propia producción en “(?)? Pergunta dentro de pergunta” [1110995]; y el segundo que escribe con Eduardo Coimbra titulado “Tornando visível a arte contemporânea” [1110976].