En este ensayo se analiza la trayectoria seguida por la intelectualidad brasileña desde la década de los treinta hasta mediar los años setenta, con el propósito de identificar rasgos marcantes del paso de una concepción aristocrática de la cultura (blanco de las críticas de Mário de Andrade) hacia una cultura de masas (fustigada en la crítica de autores como Roberto Schwarz). En el período que comprende el presente análisis, Brasil es testigo de un amplísimo proceso social de restructuración, responsable de una organización más definida de las relaciones de producción, siguiéndose el modelo capitalista previamente adaptado a la condición periférica del país debidamente encajado en el sistema económico mundial. En líneas generales, el pensamiento en torno a la cultura oscila desde la era del llamado “redescubrimiento” del Brasil  —ilustrado con obras de Gilberto Freyre y Fernando Azevedo— hasta la veta crítica que  aparece en la década de los sesenta y cuya visión pretendió combatir el reformismo populista que empezó a madurar en el Estado Novo de Getúlio Vargas (1937?45) y fructifica a lo largo de la década de los cincuenta. La conclusión del autor, Carlos Guilherme Mota, es que los modelos que surgen en esas épocas van yendo acompasados a diversas nociones de cultura brasileña: v. g., “civilización brasileña”, “cultura nacional”, “cultura popular” y “cultura de masa”, todas ellas implicando, a su vez, formaciones ideológicas que disuelven las verdaderas contradicciones sociopolíticas de su contexto. En otras palabras, esto significa que la conciencia cultural brasileña jamás fue capaz de internalizar, de manera sistemática y/o crítica, las implicaciones sociopolíticas de su propia existencia.    

Publicado en la revista Malasartes en 1976, el texto de Carlos Guilherme Mota reúne algunos fragmentos de su tesis homónima de libre docencia presentada ante el Departamento de História da Universidade de São Paulo en 1975, y cinco años más tarde editada como libro: Ideologia da cultura brasileira: pontos de partida para uma visão histórica. Tratábase, entonces, de un estudio inédito sobre momentos determinantes de la historia reciente del país, en el siglo XX, y que tuvieron efecto en el fenómeno conocido como “cultura brasileña”. La divulgación del artículo en Malasartes —revista de arte, editada por críticos y artistas, entre ellos Ronaldo Brito, Waltercio Caldas, Cildo Meireles, José Resende y Carlos Zílio— tuvo el propósito de hacer una contribución en el meollo del momento (continuidad de una dictadura militar que predeterminaba todo) con su visión crítica “en sus múltiples nexos con la sociedad en general”. El texto cumplía su cometido al ponderar el papel de los intelectuales en el arduo proceso histórico-cultural que abarcan el medio siglo de las décadas de los treinta a los setenta, y establecía una valoración comparativa (o no) entre los frentes de renovación tanto cultural como política a la luz del asunto vertebral de la “dependencia”. Algo que es inherente a un país situado en la periferia del capitalismo e internamente sacudido por todo tipo de ideologías que definen una “cultura nacional”.  

Un artículo de la revista Malasartes que ilustra tipos de ideologías que tergiversan el contenido cultural es el “Manifesto” de 17 artistas radicados en Río de Janeiro, redactado con el propósito de intervenir en la manipulación de la interpretación de sus obras en manos del circuito de las artes [véase doc. no. 1111318]. Además, la misma publicación trajo a la luz otra proclama conjunta de los artistas que cuestionan, entre otros asuntos, “la ideología del mercado artístico” en un texto difundido bajo el título “A velha arte agora” [doc. no. 1110593]. En él, se parte de la influencia ejercida por la actuación curatorial del crítico Roberto Pontual, quien ponderaba cuál era la situación existente en el sistema del arte en Brasil.