Charles [Carlos] Calvo (1824–1906), jurista argentino que ejerció el cargo de enviado paraguayo ante las cortes de Londres y París, publicó esta historia diplomática y comercial de las Américas durante el punto álgido de las intervenciones francesas en el continente. Con determinados sectores de la economía francesa en dificultades como consecuencia de la Guerra Civil estadounidense, el gobierno imperial de Napoleón III empezó a interesarse en la explotación de las ricas minas del noroeste de México, además de plantear un canal interoceánico en América Central. En lo que posteriormente pasó a conocerse como “l’affaire Maximilian”, precisamente el mismo año de la publicación del primero de los veinte volúmenes de la obra de Calvo (1862), Francia invadió el México republicano con el propósito de crear un nuevo imperio. Las tropas bajo el comando del mariscal Aquiles Bazaine fueron derrotadas en 1867, y el Emperador de los Habsburgo, Maximiliano, fue ejecutado. Esta selección de las obras de Calvo —[Colección completa de tratados, convenciones, capitulaciones, armisticios y otros actos diplomáticos de todos los estados latinoamericanos comprendidos entre el Golfo de México y el Cabo de Hornos, posteriores a 1493 y hasta nuestros días, precedidos de un resumen del estado actual de América, junto con gráficas estadísticas, un diccionario diplomático y una nota histórica de cada tratado importante (1862)]— incluye una carta a Napoleón III y otra del Ministro de Relaciones Exteriores francés, Édouard Thouvenel (1818–1866), ambas firmadas tres meses después de la invasión francesa de México en enero de 1862. Incluye también un pasaje del inicio del Volumen Uno, “Amérique latine”, en el que el autor resalta el potencial intelectual y comercial de Latinoamérica. Aunque la actual traducción proviene del compendio original de 1862 (París, A. Durand Librairie), existe una versión más reciente de los volúmenes de Calvo publicada en 1912 (también por A. Durand Librairie).