Carlos Mérida anota que mucho se ha escrito sobre las artes populares mexicanas sin que se perciban todas sus posibilidades, ya que es la manifestación directa de un pueblo que tiene los fundamentos de una cultura propia. Para el pintor, el arte popular de México es toda una lengua y de él se deben obtener los elementos para la expresión. Sin embargo, advierte que, al ser transformados por el artista, es difícil detectarlos. En torno a tales reflexiones, Mérida señala que el origen de la obra de Juan Olaguíbel está en los recursos decorativos populares, llegando a sostener que, a medida que el artista busque con más afán la expresión íntima de las cosas —sin detenerse demasiado en lo que el crítico Luis Cardoza y Aragón llama “las periferias pérfidas”— su trabajo será sorprendente y seductor.